从20世纪50年始,这种房屋被推广成为廉价房,在一个地方建立和放置很长一段时间,甚至用石质的地基安装。这种类型房子的出现是因为房屋可移动性的需求。这种房子主要是销售给那些生活地点不定的群体,工作生活为移动性质,固定的房屋对他们不是很合适。可以达到非常好的的安全作用,具体的数据是7级以上强震和12级台风抵抗作用,而这是一般房屋难以做到的。故在一些被广泛的应用,如这次的汶川和日本。
以前,这种房屋单元的宽度是8英尺或不到,但是1956年,10英尺(3米)宽的住房随着新术语“活动房”一起被引入。房屋为整体结构,内有框架,墙体为彩钢复合板,可整体迁移,使用寿命可达20年以上,适合用于值班室、警卫室、店铺等。金属屋顶成型技术把建筑业与机械的自动化结合起来,使其屋面施工简单化,金属屋面成型,自带机械、现场制作安装、劳动强度低、生产、施工速度快、倍受建筑师的青睐。
活动房早兴起于美国,可以追溯到早期的汽车和电动公路旅行。它来自于旅行拖车——一种带轮子的小单元,经常用于野营。集装箱活动房优点:一、运输方便,尤其适合经常更换施工点的单位;二、坚固耐用,全部由钢质组成,具有很强的抗震、抗变形能力;集装箱活动房优点:一、密封性能好,严格的制造工艺使这种活动房具有很好水密性;二、活动房基于标准钢材底盘之上,可以衍生出许多组合空间。